My 2013 Part 1/4

Last year was just incredible for me and I'd like to look back on some of the best moments of last year.

Viime vuosi oli minulle aivan huippu, joten haluaisin palata ajassa takaisin ja hieman muistella sitä.

January

The new year started by me flying to France with a friend of mine from school and beginning my life in a strange country. It was time for my university exchange and I had been looking forward to it for really  long. The winter had started out really cold in Finland so it was just great to get to Nice where the sun was shining slightly more than back home and where minus degrees were not a problem. Our big suitcases were filled and we took a cab from the airport to my apartment. As we wanted to get to know our surroundings we headed out for a walk. I lived just one street away from the beach promenade and the center was only a 5-minute walk away so the location was perfect. 

School started and during the first day we got to know so many new people from all around the world. I'm a really sociable person so I enjoyed this a lot. I instantly made new friends, even some from my home country. It took some time to get used to the school system as it was a bit different from ours. Instead of having two different "periods" in the spring semester we just had one and all the courses during the entire spring. This meant that there were weeks that could be totally free and longer holidays were possible also. When we arrived the Christmas market was still on at the main square and we took a ride in the ferris wheel there too. In January I also visited Cannes for the first time during my stay with the two other Finnish girls. There was some shopping involved too and we saw the NRJ Music Awards at the Festival building too. And the sales started in January and here you could actually make great findings, and probably because of this I got the "reputation" of a shopaholic among my new friends. Well you only live once and why not enjoy once you are living on the French Riviera. I also did my first trip to Italy, Pisa and Florence in January, we had a really fun road trip. 

Tammikuu

Uusi vuosi alkoi sillä että lensin koulukaverini kanssa Ranskaan aloittamaan uutta elämää ja koulua. Oli opiskelijavaihdon aika jota olin odottanut todella kauan. Suomessa talvi oli alkanut todella kylmänä joten oli aivan mahtavaa päästä Nizzaan missä aurinko paistoi hieman enemmän kuin kotona ja missä pakkasasteet eivät häirinneet. Suuret matkalaukkumme olivat täynnä ja hyppäsimme kentältä taksiin ja ajoimme asunnolleni. Halusimme tutustua ympäristöön joten lähdimme pienelle kävelylle. Asuin vain yhden kadun päässä rantakadulta, ja keskusta oli vain 5 minuutin kävelymatkan päässä, täydellinen sijainti siis. 

Koulu alkoi ja ensimmäisenä päivänä tutustuimme moniin uusiin ihmisiin maailman eri kolkista. Olen todella sosiaalinen ihminen joten nautin tästä todella. Sain heti uusia ystäviä, jopa muutaman kotimaastani. Vei oman aikansa totutella koulun systeemiin sillä se poikkesi hieman meidän järjestelmästämme. Sen sijaan että kevätlukukausi olisi jaettu kahteen jaksoon oli meillä vain yksi jakso ja samat kurssit koko kevään. Tämä tarkoitti sitä että saattoi olla kokonaisia viikkoja siellä täällä vapaana, ja pidempiä lomia. Kun saavuimme Nizzaan joulumarkkinat olivat vielä auki pääaukiolla. Siellä oli myös maailmanpyörä jossa kävimme pyörähtämässä. Jo tammikuussa vierailin myös Cannesissa ensimmäisen kerran vaihtoni aikana suomityttöjen kanssa. Kävimme shoppailemassa ja siellä oli samaan aikaan myös NRJ Music Awards-tapahtuma. Tammikuussa alkoi myös ale ja sieltä saattoi tehdä todella hyviä löytöjä. Ehkä siksi sain hieman shoppailuholistin "maineen" uusien ystävieni joukossa. No kerran sitä vain eletään ja miksi sitä ei nauttisi kun kerran Ranskan Rivieralla elää. Kävimme tammikuussa myös ensimmäistä kertaa Italiassa, Pisassa ja Firenzessä. Meillä oli hauska autoreissu. 

February

In February school was becoming a more familiar place and you knew where the different classrooms are and how you'd read the schedule. February was also the time for big events on the French Riviera, such as The Nice Carnival and the Citrus Festival in Menton. I was so excited cause I also had some friends over in February and I loved showing them around in my new home, a trip to Monaco was also a must. Since I knew I was gonna do some more shopping and the distance to my home was so short I flew back home on our winter break for a few days together with my friends when they were leaving. It was so nice to see my family and I had missed our dog so much too. The days went by fast and before I knew it I was back in Nice. Traveling was becoming normal too, for example another trip to Italy (Genoa and Turin) and Geneva, Switzerland where I hung out with my sister and cousin who were there on a holiday. We also celebrated a Finnish holiday by baking the traditional buns for that. 

Helmikuu

Helmikuussa koulu oli jo tullut tutuksi ja oli helppo löytää luokkiin ja lukea lukujärjestystä. Helmikuussa Rivieralla oli suuria tapahtumia kuten Nizzan karnevaali ja Mentonin citrusfestivaalit. Olin erityisen innoissani sillä pari ystävääni olivat tulossa vierailulle ja oli ihanaa näyttää heille uutta kotiani. Reissu Monacoon oli myös pakollinen. Tiesin että tulen shoppailemaan lisää ja että koti on lähellä joten lähdin muutamaksi päiväksi kotona käymään talvilomallamme. Lensin samalla lennolla kuin ystäväni. Oli ihanaa nähdä perhettä ja koiraa oli ollut myös todella ikävä. Päivät kuluivat nopeasti eikä aikaakaan kun olin taas Nizzassa. Matkustelemisesta tuli myös enemmän arkea, esimerkiksi reissu Italiaan (Genova ja Torino) sekä Sveitsin Geneveen, jossa hengailin siskoni ja serkkuni kanssa, jotka olivat siellä lomalla. Pitihän sitä laskiaista myös juhlia tyttöjen kanssa. 

March

I was told that 2013 was the coldest spring there had been for a while, but in March we started to get some more warmth. It was also Easter and I traveled to Switzerland to visit my Swiss family I lived with for a summer when I was younger. I hadn't seen them in years and the days I spent there were some of the best ever. As it was getting warmer it was also possible to run in less clothes too, which in March in Finland would still be impossible because of the snow. I also continued going to the gym and even if the classes were in French they were easy to understand as Les Mills is the same everywhere. I really kept going from week to week. 

Maaliskuu

Minulle sanottiin että 2013 oli kylmin kevät pitkään aikaan, mutta maaliskuussa alkoi sitä lämpöäkin näkymään. Oli myös pääsiäisen aika ja matkustin Sveitsiin tapaamaan sveitsiläisperhettäni. Asuin heidän luonaan yhden kesän kun olin nuorempi. En ollut nähnyt heitä vuosiin joten viettämäni päivät siellä olivat aivan ihania. Kun alkoi tulemaan lämpimämpää oli myös mahdollista vähentää juoksuvaatteita, joka ei Suomessa olisi mahdollista maaliskuussa lumen takia. Jatkoin myös salilla käyntiä ja vaikka tunnit olivat ranskaksi oli niitä helppo ymmärtää sillä Les Mills on sama kaikkialla. Jaksoin hyvin pusertaa viikosta toiseen. 

Boxing Day in Helsinki

After spending Christmas with my family I also wanted to show my friend around Helsinki. So what do you do on a day when all shops are closed? Walk around as tourists do. We stopped by at some churches, just walking and no stress. The market square was empty, as it was only Boxing Day. I wanted to show something very traditional so we walked around until Café Strindberg opened and had some lunch and coffee there. I always like the atmosphere there, the seats are comfy and you almost feel like you're in a Parisian café. We then took the ferry to Suomenlinna fortress island and before we got back it was dark. It was getting a bit chilly so it was better to catch the tram back to my place and on the way we stopped by to get tickets to our movie for the night, The Hunger Games - Catching Fire. We had a bit time to relax and get ready before heading out to dinner and the movie, and after we were both so tired that we didn't go out for drinks as we had planned. The next day was already time to say goodbye. The time went by so fast and I really hope to see each other again soon! :)

Vietettyämme joulun perheeni kanssa oli aika näyttää Helsinkiä ystävälleni. Mitä sitä voi tehdä kun kaikki kaupat ovat kiinni? Kävellä kaupungilla turistien tapaan. Pysähdyimme matkalla kirkoilla, ja kävelimme ympäriinsä ilman huolen häivää. Kauppatori oli tyhjillään, olihan vasta Tapaninpäivä. Halusin näyttää jotain perinteistä joten odotimme kunnes Cafè Strindberg avas ovensa ja nautimme siellä lounasta ja kahvia. Pidän kahvilan tunnelmasta, istuimet ovat mukavat ja se on aivan kuin olisi pariisilaisessa kahvilassa. Lounaan jälkeen hyppäsimme Suomenlinnan lautalle ja ennen kuin ehdimme takaisin oli jo pimeää. Ilma alkoi viilenemään joten hyppäsimme raitiovaunuun ja matkalla kotiin kävimme ostamassa liput illan leffaan, Nälkäpeli - Vihan Liekit. Meillä oli hieman aikaa rentoutua ennen kuin laittauduimme ja lähdimme ulos syömään ja leffaan. Olimme leffan jälkeen molemmat niin väsyneitä että emme enää jatkaneet iltaa drinkkien merkeissä kuten alunperin suunnittelimme. Seuraavana päivänä oli jo jäähyväisten aika. Aika kului niin nopeasti ja todella toivon että näemme taas pian! :)

At Café Strindberg there were people lining up to get in before the official opening time. I could feel the warmth filling me once we stepped in. The waiters instantly circled around offering people some glasses of water to drink before ordering. Once we had made our order something weird happened. I was still checking the menu and all of a sudden my glass fell down first spilling the water on my jacket on the couch and then falling down on the floor and breaking to pieces. I swear I didn't even touch it. The waiter and I had a laugh since he was sure it was the elves who did it. Well, maybe those pieces will bring me good luck for this year.

Café Strindbergillä oli jo jonoksi ihmisiä ennen varsiaista avaamisaikaa. Tunsin kuinka lämpö täytti minut kun astuimme sisään, ulkona seisoskelu kuitenkin verottaa. Tarjoilijat jakoivat välittömästi asiakkaille vesilaseja ennen kuin kukaan ehti tilata. Kun olimme antaneet tilauksemme jotain outoa tapahtui. Tarkastelin vielä ruokalistaa kun yhtäkkiä vesilasini tippui ensin kastellen sohvalla olleen takkini ja tippui sitten maahan pirstoutuen miljoonaksi palaksi. En edes hipaissut koko lasia. Naureskelimme asiaa tarjoilijan kanssa ja hän oli vakuuttunut että tontut olivat asialla. No, ehkäpä ne sirpaleet tuovat onnea tulevalle vuodelle. 

Christmas celebrations

Holidays always come and go. Christmas is my favorite holiday of all, in case someone still didn't know! ;) We spent Christmas together with my family, and I also had a Canadian friend visiting us for Christmas. We had such a great time and she really fell in love with Finland, our Christmas traditions, the food and of course my family. Hope to see you here soon again A! I hope you all enjoyed the holidays!

Pyhät aina tulevat ja menevät nopeasti. Joulu on lempijuhlani, jos sitä ei joku jostain syystä vielä tiennyt! ;) Vietimme joulun perheen kesken, ja minulla oli myös kanadalainen ystävä vierailulla jouluna. Meillä oli todella hauskaa ja hän todella rakastui Suomeen, jouluperinteisiimme, ruokaan ja tietysti perheeseeni. Toivotaan että palaat vierailulle pian A! Toivottavasti te nautitte joulusta!

Salmon, my favorite for Christmas 

Our Christmas dinner table included traditional foods like different casseroles, rosolli and ham. We also tend to eat a lot of salmon at Christmas and salmon roe. My sister also made a special cake for dessert. Any special traditions you have with your family?

Joulupöydässämme oli perinteisiä ruokia kuten laatikoita, rosollia ja kinkkua. Syömme myös paljon lohta ja lohen mätiä jouluna. Siskoni teki myös erikoisen valkosuklaa-glögi kakun jälkiruuaksi. Onko teillä perheen kanssa mitään erityisiä perinteitä?

White chocolate-glögg cake my sister made 

These are special china that my grandfather brought years ago from the United States. They are special especially now that he is gone and my mum handles them very carefully. We only use them for special occasions like Christmas. 

Nämä posliinilautaset isoisäni on tuonut monta vuotta sitten Yhdysvalloista. Ne ovat erittäin tärkeät erityisesti nyt kun isoisää ei enää ole. Äitini pitää niistä hyvää huolta. Käytämme niitä ainoastaan erikoistilaisuuksissa, kuten jouluna. 

I love our Christmas tree 

Our Christmas traditions also include a visit to the cemetery to remember our loved ones who are no longer here. The whole place is like a big sea of light and it is incredibly beautiful. The idea of a dark cemetery creeps most people out but this is a beautiful sight. 

Jouluperinteisiimme kuuluu myös haudoilla käynti. On tärkeää muistaa rakkaita jotka eivät enää ole keskuudessamme. Se on aivan kuin valomeri ja uskomattoman kaunis. Ajatus pimeästä hautausmaasta saattaa karmia monia, mutta tämä todellakin on kaunis näky.